Öll lið HM 2026 — Innherjagreining 48 landslið

48 lið — stærsta HM sögunnar og leyndarmálin þess

Þegar FIFA tilkynnti 48-liða sniðið árið 2017 sagðist helmingur fótboltaheims hissa og hinn helmingurinn reiður. Nú, tæpum áratug síðar, er sniðið orðið að veruleika og ég get sagt ykkur eftir 9 ár af því að greina veðmálamarkaði stórmóta: þetta breytir öllu. Ekki bara vegna þess að fleiri lið eru þátttakandi, heldur vegna þess að 48 lið þýða 12 riðla, 104 leiki og stóran hóp liða sem bókarar hafa aldrei þurft að verðleggja á HM-stigi áður.

Á HM 2022 í Katar voru 32 lið og flest þeirra vel þekkt á alþjóðavísu. Bókarar höfðu áratuga gögn um flest liðin og gátu verðlagt leiki með hæfilegri vissu. Á HM 2026 bætast 16 lið við sem hafa annaðhvort aldrei keppt á HM eða ekki gert það í áratugi. Kúrasao, Grænhöfðaeyjar, Haítí, Bosnía og Hersegóvína, Úsbekistan — þetta eru lið sem bókarar þekkja illa og verðleggja af takmörkuðum gögnum. Fyrir okkur sem greinum veðmálamarkaði er þetta gullnáma ef við vinnum heimavinnuna.

Í þessari grein fer ég yfir öll 48 HM-liðin 2026, flokkað eftir styrk og veðmálaverðmæti. Þetta er ekki bara listi yfir lið — þetta er innherjagreining á því hvaða lið eru ofmetin, hvaða lið eru vanmetin og hvar tækifærin liggja. Ég byrja á toppi og vinn mig niður, en athugaðu: verðmætustu veðmálatækifærin eru sjaldan hjá efstu uppáhöldunum. Þau liggja oftar hjá liðum sem bókarar skilja illa, í riðlum sem enginn greinir og í leikjum sem fáir horfa á.

Áður en ég fer af stað er ein tala sem þú þarft að hafa í huga: 24. Það er fjöldi liða sem komast úr riðlunum — topptveggja úr hverjum riðli auk átta bestu þriðju liðanna. Þetta þýðir að helmingur liðanna fer áfram af riðilsstigi, sem er mun hærra hlutfall en á 32-liða HM þar sem 50% fóru líka áfram (16 af 32). Í raun er nýja sniðið rausnarlegra við veikari lið — og það breytir veðmálalandslaginu algjörlega.

Aðaluppáhöldin — lið sem enginn á að vanmeta

Á hverju HM eru 6-7 lið sem geta raunverulega unnið mótið. Restin er þar af öðrum ástæðum — sögulegu mikilvægi, svæðisbundinni fulltrúun eða einfaldlega vegna þess að þau komust í gegnum undankeppni. Þetta er ekki kaldhæðni, þetta eru tölur: síðan 1930 hafa aðeins átta þjóðir unnið HM, og sex þeirra eru á mótinu 2026. Hinir tveir sigurvegarnir — Úrúgvæ (1930, 1950) og Frakkland (1998, 2018) — eru líka á mótinu, svo allir átta sögulegir sigurvegarar eru saman á einu og sama mótinu. Þetta hefur aldrei gerst áður og gefur HM 2026 sérstaka tölfræðilega þýðingu.

Argentína, Frakkland, Brasilía — krónurnar þrjár

Argentína kemur til HM 2026 sem ríkjandi heimsmeistari. Liðið er sterkara á pappír en þegar það vann HM 2022, en ein spurning hangir yfir öllu: Lionel Messi. Hann verður 39 ára á mótinu og hefur leikið í MLS í þrjú ár. Líkamleg geta hans á HM-stigi er enn óviss, og sú óvissa hefur áhrif á líkurnar. Bókarar verðleggja Argentínu yfirleitt á bilinu 6.00-7.50 til að vinna mótið, sem gefur til kynna 13-17% sannlíkindi. Mitt mat: ef Messi er heilbrigður og spilar 60-70 mínútur á leik er Argentína réttilega á þessum líkum. Ef hann er ekki tilbúinn er liðið vanmetið á öðrum sviðum — Julián Álvarez, Alexis Mac Allister og Enzo Fernández eru kjarni liðs sem gæti keppt án Messi, en sálræn áhrif fjarveru hans eru ekki mælanleg. Riðill J með Alsír, Austurríki og Jórdaníu ætti að vera þægilegur, en Austurríki hefur batnað verulega undanfarin ár og er ekki lið sem má gleyma.

Frakkland er annað liðið sem flestir bókarar setja efst. Ríkjandi undirmenn HM 2022, Evrópumeistaramótsúrslitin 2024 og sá leikmannahópur sem er að mestu leyti á besta aldri sínum. Kylian Mbappé, Antoine Griezmann og varnarveggur sem hefur verið ótrúlega stöðugur síðustu fimm árin. Frakkland er í riðli I ásamt Noregi, Senegal og Írak — riðill sem við Íslendingar fylgjumst sérstaklega vel með. Líkurnar á Frakklandi eru yfirleitt á bilinu 5.50-6.50 til að vinna mótið. Mitt mat: þetta er rétt verðlagt, en Frakkland hefur söguleg tilhneigingu til að eiga erfitt í fyrstu umferðum eftir úrslitaleik á fyrra móti. Á Evru 2024 voru þeir sljóir á riðilsstigi áður en vélin komst í gang.

Brasilía hefur ekki unnið HM síðan 2002 — 24 ár og talið. Fyrir brasilíska knattspyrnu er þetta óviðunandi þurrkur og þrýstingurinn á liðið er gríðarlegur. Vinícius Jr. er sá leikmaður sem allt snýst um, og ef hann er í formi á hann möguleika á að vera besti leikmaður mótsins. En brasilíska knattspyrnusambandið (CBF) hefur verið í innri kreppu og þjálfaraskipti hafa verið tíð. Þjálfaraspurningin er stór — stöðugleiki í þjálfunarstöðinni skiptir verulegu máli á mótum þar sem lið þurfa að aðlagast hratt. Líkurnar á Brasilíu eru á bilinu 7.00-9.00 og mitt mat er að þær séu réttmætar — Brasilía er hættuleg en ekki eins stöðug og Argentína eða Frakkland. Riðill C með Marokkó, Haítí og Skotlandi er áhugaverður frekar en auðveldur, því Marokkó er lið á HM-stigi sem enginn vill mæta.

Spánn, England, Þýskaland — önnur röðin

Spánn vann Evrópumeistaramótið 2024 með liði sem er yngst meðal allra uppáhalda. Lamine Yamal var 17 ára á EM og verður 19 á HM — ef hann heldur áfram á þessari braut er hann einn af tveimur eða þremur bestu leikmönnum heimsins. Pedri, Gavi og Rodri mynda miðjukerfi sem jafnast á við nokkurt annað á mótinu, og Rodri var valinn besti leikmaður Evrópu 2024, sem segir allt um hlutverk hans sem lykilmaður liðsins. Spánn er í riðli H með Úrúgvæ, Sádi-Arabíu og Grænhöfðaeyjum — riðill sem ætti að vera þægilegur en Úrúgvæ er alltaf hættulegur á HM og hefur menningarlega baráttuanda sem gerir þá að óþægilegum andstæðingum. Líkurnar á Spáni til HM-sigurs eru á bilinu 7.00-8.50, og ég tel Spán vera vanmetin á þeim líkum miðað við hversu stöðugt liðið hefur verið. Spánn er eina liðið meðal efstu uppáhalda sem er bæði ungt og reynt á stórmótastigi — og sú samsetning er sjaldgæf og verðmæt.

England hefur komist í undanúrslit eða úrslit á þremur af síðustu fjórum stórmótum (HM 2018, EM 2020, EM 2024) án þess að vinna nokkurt þeirra. Jude Bellingham, Bukayo Saka og Phil Foden mynda sóknarkerfi sem er meðal þeirra bestu í heimi. En England á sögu um að bregðast þegar mest á reynir — og sú saga endurspeglast í líkunum sem eru yfirleitt á bilinu 8.00-10.00. Mitt mat: England er réttilega metið af markaðnum, sem er sjaldgæft. Ég sé hvorki ofmat né vanmat. Riðill L með Króatíu, Gana og Panama ætti að vera þægilegur, en England hefur á undanförnum mótum átt erfitt í fyrsta riðilsleik — tap gegn Króatíu á HM 2018 og sljó opin leikir á EM 2024 sýna að liðið tekur tíma að komast í gang.

Þýskaland nýtur endurvakningar eftir vonbrigðin á HM 2018 og 2022, þar sem liðið féll úr á riðilsstigi bæði skiptin. Julian Nagelsmann hefur byggt ungt lið í kringum Jamal Musiala og Florian Wirtz sem sýndi styrk á EM 2024 á heimavelli. Musiala er orðinn einn besti miðjumaður heims — skapandi, markaskorandi og óútreiknanlega hæfileikarilegur á boltanum. Wirtz er á svipuðum nótum og saman mynda þeir kjarna sem gæti borið Þýskaland langt. Riðill E með Ekvador, Fílabeinsströndinni og Kúrasao lítur þægilegur út á pappír, en Þýskaland hefur sýnt okkur tvisvar á sex árum að þægilegir riðlar eru hættulegir fyrir lið sem vanmeta andstæðinga. Ekvador er sérstaklega hættulegt — liðið komst úr riðli á HM 2022 og hefur reynslu og líkamlegan styrk sem hentar vel á stórmótum.

Norðurlöndin á HM — okkar menn

Fyrir okkur Íslendinga sem horfum á HM 2026 án eigin landsliðs á mótinu er eitt atriði skýrt: við styðjum Norðurlöndin. Og á þessu móti eru tvö norræn lið — Noregur í riðli I og Svíþjóð í riðli F. Bæði eiga sér sérstaka sögu og sérstök tækifæri.

Noregur — aðalsöguhetjan

Noregur á HM er stór frétt. Liðið hefur ekki keppt á heimsmeistaramóti síðan 1998 í Frakklandi, og kynslóðir norskra og íslenskra boltaþjálfara hafa vaxið upp án þess að sjá norska liðið á stærsta sviðinu. Nú er liðið aftur komið, og ástæðan er ein og sér: Erling Haaland. Haaland hefur 34 mörk á 38 landsliðsleikjum og er einn afkastamesti markaskorari heimsins. En Noregur er ekki bara Haaland — Martin Ødegaard er skapandi afl sem býr til tækifæri, og varnarlínan hefur batnað verulega undanfarin tvö ár.

Riðill I er krefjandi: Frakkland er uppáhald, Senegal er afríkumeistari og Írak er aftur á HM eftir 40 ára bið. En ég tel Noreg eiga raunverulega möguleika á að komast áfram sem annað lið riðilsins. Lykilleikurinn er Noregur gegn Frakklandi 26. júní á Gillette Stadium — ef Noregur nær jafntefli eða betri niðurstöðu þar, þá opnast riðillinn. Frakkland hefur tilhneigingu til að slaka á í síðasta riðilsleiknum ef liðið er þegar komið áfram, og ef Noregur hefur unnið Írak og jafnað eða sigrað Senegal fyrir þann leik, þá er aðstaðan mun betri en líkurnar gefa til kynna.

Líkurnar á framgangi Noregs úr riðlinum eru á bilinu 1.90-2.20 hjá flestum bókurum, sem ég tel vera nálægt réttu mati en hugsanlega aðeins of hátt. Veðmálaverðmætið á Noregi liggur ekki endilega í „framgangur já/nei“ veðmálum, heldur í sérhæfðari veðmálum: fjöldi marka Noregs í riðli, staðan eftir fyrsta leik og sérstaklega Haaland-tengd veðmál þar sem bókarar eru enn að reyna átta sig á hvernig hann kemur til með að spila á HM-stigi.

Fyrir íslenska veðjendur er Noregur áhugavert veðmálatækifæri á fleiri sviðum en bara framgangi úr riðli. Haaland sem markakóngur mótsins er á líkum um 10.00-12.00, sem gefur til kynna 8-10% sannlíkindi — og miðað við fjölda leikja sem Noregur getur spilað (3 í riðli, hugsanlega 3-4 til viðbótar) og skörpleika Haalands er þetta verðmæti sem vert er að skoða. Leikirnir á íslenskum tíma falla vel: fyrsti leikurinn (Írak gegn Noregi, 16. júní) byrjar klukkan 22:00 að Reykvíkjartíma, sem er fullkomlega hæfilegur kvöldstund á hvítum sumarkvöldum.

Svíþjóð — norrænn keppinautur í riðli F

Svíþjóð lenti í einum erfiðasta riðlinum á mótinu: riðill F með Hollandi, Japan og Túnis. Þetta er riðill þar sem þrjú af fjórum liðum eiga raunverulega möguleika á að komast áfram, og Svíþjóð þarf að standa sig betur en annað hvort Japan eða Túnis til að ná öðru sæti á bak við Holland. Sænska liðið hefur byggt sig upp eftir tímabil Zlatans og reiðir sig á sameiginlegan styrk frekar en einstaka stjörnur. Alexander Isak er skarpastur í sókninni og Dejan Kulusevski skapar tækifæri af hliðarlínu, en liðið er ekki á sama stigi og Holland eða Japan hvað varðar einstaklingsleikni.

Mitt mat á Svíþjóð: þetta er lið sem getur komið sér áfram úr riðlinum ef allt fer vel, en er líklegra til að fara heim eftir riðilsstigið. Líkurnar á framgangi Svíþjóðar eru á bilinu 2.80-3.50, sem þýðir 29-36% gefin sannlíkindi, og ég tel markaðinn hafa rétt fyrir sér þar. Lykilleikurinn fyrir Svíþjóð er gegn Japan — ef Svíþjóð nær sigri eða jafntefli þar, þá opnast tækifæri til framgangs. Ef Japan vinnur hins vegar er Svíþjóð í mjög erfiðri stöðu. Leikurinn gegn Túnis er líka mikilvægur, því Túnis er lið sem hefur sýnt á undanförnum mótum að það getur tekið stig af evrópskum liðum. Fyrir okkur sem styðjum Norðurlöndin er Svíþjóð ánægjuleg viðbót við mótið, en veðmálaverðmætið er takmarkað nema þú sért með sérstakar upplýsingar um form einstakra leikmanna.

Myrkir hestar og undirmetnar þjóðir

Á hverju HM er a.m.k. eitt lið sem enginn sá koma. Á HM 2022 var það Marokkó sem komst í undanúrslit. Á HM 2018 var það Króatía sem komst í úrslit. Á HM 2014 var það Kóstaríka sem komst úr „dauðariðli“ með Ítalíu, Englandi og Úrúgvæ. Myrkir hestar eru ekki handahófskennd fyrirbæri — þeir eru afleiðing af aðstæðum sem bókarar og áhorfendur vanmeta. Og á 48-liða HM verða þeir fleiri en nokkru sinni, einfaldlega vegna þess að fleiri lið eru á mótinu og meiri óvissa ríkir í riðlum sem innihalda lið sem bókarar þekkja illa.

Þegar ég skoða sögu myrkra hesta á HM sé ég eitt sameiginlegt einkenni: þetta eru yfirleitt lið með sterka vörn, góðan liðsanda og einn eða tvo leikmenn sem geta breytt leikjum á eigin vegum. Marokkó 2022 hafði Hakimi og Amrabat. Króatía 2018 hafði Modric og Perisic. Kóstaríka 2014 hafði Keylor Navas og Ruiz. Á HM 2026 leita ég að sömu einkennum — og ég finn þau hjá nokkrum liðum.

Marokkó, Úrúgvæ, Kólumbía

Marokkó er ekki lengur myrkur hestur í hefðbundinni merkingu — eftir undanúrslitin í Katar veit allur heimurinn hvað liðið getur. En bókarar eru enn að vanmeta þá. Marokkóska liðið 2026 er sterkara en 2022-útgáfan: Achraf Hakimi, Youssef En-Nesyri og nýir leikmenn úr evrópskum efstadeildum hafa bætt dýpt liðsins. Walid Regragui hélt áfram sem þjálfari og hefur haft tíma til að þróa leikkerfi sem nú er inngroið í liðinu. Riðill C með Brasilíu, Haítí og Skotlandi er áhugaverður — Marokkó á raunverulegan möguleika á að vinna riðilinn ef Brasilía á slæman dag, sem er alls ekki ólíklegt miðað við brasilísk vandamál utan vallar. Líkurnar á Marokkó til að vinna HM eru á bilinu 25.00-35.00, sem er of hátt að mínu mati miðað við gæði liðsins og framfarir þess síðan 2022.

Úrúgvæ er eilíft vandamál bókara. Lítil þjóð með 3.4 milljónir íbúa sem hefur tvisvar unnið HM og er alltaf samkeppnishæf á stórmótum. Darwin Núñez og Federico Valverde eru lykilmenn — Núñez er ófyrirsjáanlegur markaskorari sem getur skorað hvaðan sem er og Valverde er einn fjölhæfasti leikmaður heims á miðju eða á hliðarlínu. Liðið er í riðli H með Spáni, Sádi-Arabíu og Grænhöfðaeyjum. Annað sæti á bak við Spáni er raunhæft markmið, en Úrúgvæ gæti jafnvel keppt um riðilssigurinn ef Spánn er ekki í topp formi. Kólumbía er önnur Suður-Ameríkuþjóð sem margir vanmeta — liðið er í riðli K með Portúgal, Kongó og Úsbekistani, og á raunverulega möguleika á að komast áfram. James Rodríguez er enn skapandi aflvaki og liðið er vel skipulagt undir stjórn Néstor Lorenzo.

Tyrkland, Japan — hættulegir útherjar

Japan sigraði Þýskaland og Spán á riðilsstigi HM 2022. Þetta var ekki heppni — japanskt knattspyrnulið hefur þróast hratt á síðasta áratug og hefur nú leikmenn í efstu deildum Evrópu á næstum öllum stöðum. Takehiro Tomiyasu, Takefusa Kubo og Kaoru Mitoma eru leikmenn sem geta breytt leikjum á eigin vegum. Japan er í riðli F með Hollandi, Túnis og Svíþjóð, og ég tel Japan vera sterkasta liðið í riðlinum á eftir Hollandi — og hugsanlega jafnvel á pari við þá. Japönsk knattspyrna reiðir sig á hraða, tæknilega færni og liðsheild sem evrópu lið eiga oft erfitt með að spila á móti. Söguleg gögn sýna líka að asísk lið standa sig betur á mótum sem haldin eru í Norður-Ameríku en í Evrópu, líklega vegna minni tímabeltisbreytinga.

Tyrkland á óvænt sterk undanfarin ár og komst í undanúrslit EM 2024. Arda Güler, sem leikur hjá Real Madrid, er 21 árs og á besta aldri fyrir HM. Hakan Calhanoglu í miðju og Ferdi Kadioglu í vörn gefa liðinu dýpt sem það hefur ekki haft í áratugi. Tyrkland er í riðli D með Bandaríkjunum, Paragvæ og Ástralíu — riðill þar sem ekkert lið er augljós sigurvegari og hvert þeirra fjögurra getur komist áfram. Bókarar setja Tyrkland yfirleitt sem þriðja sterkasta liðið í riðlinum, á eftir Bandaríkjunum og Paragvæ, en ég tel Tyrkland eiga betri möguleika en markaðurinn segir. Tyrkir eru líka þekktir fyrir ástríðufulla stuðningsmenn, og þótt mótið sé í Norður-Ameríku mun tyrknesk fjölda á stólunum ríða á móti.

Nýliðarnir — HM-frumraun og faldar tækifæri

Á HM 2026 verða nokkur lið sem keppa á heimsmeistaramóti í fyrsta sinn í sögu sinni eða eftir mjög langa bið. Þetta er ein af afleiðingum 48-liða sniðsins — fleiri þjóðir fá aðgang, og meðal þeirra eru lið sem búa yfir raunverulegum gæðum þrátt fyrir að hafa aldrei náð á HM-sviðið áður. Fyrir veðjendur skapa nýliðar sérstaka möguleika: bókarar hafa minnst gögn um þessi lið, álagning er hæst og þar af leiðandi er bilið milli verðlagningar og raunveruleika hugsanlega stærst.

Kúrasao er örþjóð með um 150.000 íbúa sem komst á HM gegnum CONCACAF-undankeppnina. Liðið reiðir sig á leikmenn sem spila í hollenskum og belgískum deildum og hefur þróast hratt á síðasta áratug. Á HM verður Kúrasao í riðli E með Þýskalandi, Ekvador og Fílabeinsströndinni — riðill þar sem þriðja sætið er hugsanlega innan seilingar ef Kúrasao spilar besta mögulega fótbolta sinn. Líkurnar á framgangi Kúrasao eru á bilinu 12.00-18.00, og þó ég telji þær réttmætar, þá er ekki hægt að útiloka það.

Grænhöfðaeyjar eru annað smáþjóðalið sem hefur vakið athygli. Með um 590.000 íbúa er þetta eitt minnsta lið á mótinu, en leikmenn þess spila í portúgölskum, frönskum og belgískum deildum. Riðill H með Spáni, Úrúgvæ og Sádi-Arabíu er krefjandi, en Grænhöfðaeyjar hafa sýnt á undankeppninni að þær geta keppt við sterkari lið ef allt er á réttu.

Haítí er enn eitt nýliðið sem kemur á HM gegnum CONCACAF. Liðið er í riðli C með Brasilíu, Marokkó og Skotlandi — erfiðastur mögulegur riðill fyrir nýliða — og er ólíklegt til að komast áfram. En á HM er einn óvæntur leikur nóg til að skrifa sögu, og Haítí hefur leikmenn sem geta breytt leikjum. Frantzdy Pierrot er markaskorari sem hefur sýnt getu sína í evrópskum neðri deildum og á HM-sviðinu gæti hann fengið tækifæri sem hann hefur ekki fengið áður. Fyrir veðjendur er leikur Haítí gegn Skotlandi kannski áhugaverðasti riðilsleikurinn á öllu mótinu — tveir undirdogar sem berjast um þriðja sætið.

Bosnía og Hersegóvína hefur keppt á HM áður (2014) en er í raun enn tiltölulega nýtt á þessu stigi. Liðið er í riðli B með Kanada, Sviss og Katar, og á raunverulegan möguleika á þriðja sæti sem gæti dugað til framgangs í nýja sniðinu. Dzeko-tímabilið er liðið hjá en ný kynslóð hefur tekið við og sýnt styrk í undankeppninni. Úsbekistan kemur úr Asíu og hefur aldrei keppt á HM — liðið er í riðli K með Portúgal, Kongó og Kólumbíu og er ólíklegur framgangsmaður, en reynslan ein og sér er söguleg fyrir úsbekska knattspyrnu.

Fyrir veðjendur er mikilvægt að skilja eitt um nýliða: bókarar hafa minnst gögn um þau og álagningu er hæst á leikjum þar sem þau taka þátt. Þetta þýðir bæði meiri áhættu og meiri möguleika á value — ef þú hefur rannsakað liðið betur en bókarinn, þá geturðu fundið tækifæri sem aðrir sjá ekki.

Þau lið sem enginn talar um — en ættu að gera það

Á 48-liða HM eru yfirleitt 10-15 lið sem fá litla athygli í fjölmiðlum og veðmálagreiningum. Þetta eru lið sem eru flokkuð sem „fyllilið“ — þar til þau sanna annað á vellinum. Ég hef lært á eigin skinni að hunsa aldrei lið sem hefur komist á HM, hvernig sem það gerði.

Paragvæ er gott dæmi. Liðið er í riðli D með Bandaríkjunum, Ástralíu og Tyrkland, og fær sjaldnast athygli í evrópskum fjölmiðlum. En Paragvæ hefur sterka hefð á HM — liðið komst í áttunda úrslit á HM 2010 og hefur alltaf verið lið sem er erfitt að sigra. Vörnin er sterk, liðsheild mikil og þrýstingur á smærri lið hefur aldrei áhrif á Paragvæ, sem er vant stórmótum í Suður-Ameríku. Paragvæska varnarmenningin er svipuð og ítölsk — skipulögð, agaverð og tilbúin til að þola þrýsting í 90 mínútur. Fyrir veðjendur er Paragvæ áhugavert vegna þess að bókarar verðleggja Suður-Ameríkulið yfirleitt of lágt í riðlum með evrópskum og norður-amerískum liðum — og sú söguleg tilhneiging er mælanleg í gögnum síðustu fjögurra heimsmeistaramóta.

Ástralía er annað lið sem margir gleyma. Ástralía komst á HM 2022 og sigraði jafnvel Danmörku á riðilsstigi. Á HM 2026 er liðið aftur í riðli D og á raunverulegan möguleika á þriðja eða fjórða sæti. Ástralía hefur þann kost að leikmenn þess spila margir í evrópskum deildum og eru vanir þeim hraða og aga sem krafist er á HM-stigi. Þjálfarinn Ange Postecoglou hefur ekki lengur stjórnina en arfleifð hans í að byggja upp sóknarfótbolta lifir áfram í liðinu.

Skotar í riðli C hafa líka sögu á HM sem er betri en margir man — Skotland hefur verið nálægt framgangi áður og getur komið á óvart gegn Marokkó eða Brasilíu ef allt stemmir. Skotland var á EM 2024 og þótt frammistaðan hafi verið misjöfn, þá veitti liðið Þýskalandi raunverulega samkeppni og sýndi að það getur spilað á þessu stigi. Andy Robertson sem fyrirliði og John McGinn í miðju gefa liðinu reynslu og baráttuanda sem vantar ekki á HM.

Egypta er í riðli G með Belgíu, Íran og Nýja-Sjálandi. Mohamed Salah er enn einn besti sóknarmanna heims og ef hann er í formi getur Egyptaland orðið alvöru vandamál í riðlinum. Belgía er ekki lengur sú hergönguvél sem hún var 2018 og glímir við kynslóðaskipti — Kevin de Bruyne og Romelu Lukaku eldast og ný kynslóð hefur ekki sannað sig enn. Ég tel Egypta vera vanmetið í riðli G og að þriðja sætið sé fullkomlega raunhæft — og ef nýja sniðið krefst aðeins átta bestu þriðja liðanna, þá er Egyptaland í viðræðum.

Íran er annað lið í riðli G sem getur ruglað spilin. Íranskt landsliðið á langa hefð á HM og hefur bætt sig jafnt og þétt á síðasta áratug. Liðið er líkamlega sterkt, skipulagt í vörn og hefur leikmenn sem þekkja til evrópsks fótbolta. Ef Íran nær jafntefli gegn Belgíu — sem er ekki ólíklegt miðað við form Belgíu — þá opnast riðillinn.

Að lokum vil ég nefna Katar, sem komst á HM 2022 sem gestgjafaland en vann engan leik á mótinu. Nú er Katar aftur á HM í riðli B með Kanada, Sviss og Bosníu — og þó liðið sé veikast í riðlinum er reynslan frá 2022 eitthvað sem bókarar mögulega vanmeta. Katar veit nú hvernig HM-þrýstingur líður og getur nýtt sér þá reynslu. Riðill B er líka tiltölulega opinn — Kanada er gestgjafi en ekki sterk og Bosnía er misjöfn.

Algengar spurningar um HM-liðin

Hver er raunverulegi sigurvegarinn? — Innherjasvarið

48 lið, en aðeins 6-7 geta raunverulega unnið HM 2026. Hin eru þar vegna annarra ástæða — og þær ástæður skipta líka máli. Nýliðar og smáþjóðir skapa óvissu sem bókarar eiga erfitt með að höndla, og sú óvissa er vettvangur veðjandans. Ef þú hefur lesið þessa greiningu og myndað þér skoðun á 3-4 liðum þar sem þú telur markaðinn hafa rangt fyrir sér, þá ertu betur í stakk búinn en 90% veðjenda.

Mitt mat á stigveldi liðanna á HM 2026 er þetta: Frakkland og Argentína deila efsta sætinu. Spánn er vanmetin ógn. Brasilía og England eru rétt verðlögð. Þýskaland er í uppgangi en ósannað. Og í hópi myrkra hesta — Marokkó, Japan, Tyrkland — leynast veðmálatækifæri sem geta breytt öllu. Þetta mót verður óútreiknanlegt, og það er nákvæmlega af hverju það er svona áhugavert — bæði sem knattspyrna og sem veðmálaverkefni.

Ef ég þyrfti að velja eitt lið sem er mest vanmetið á öllu mótinu, þá velja ég Marokkó. Lið sem komst í undanúrslit á HM 2022, er nú enn sterkara og er á líkum sem endurspegla ekki raunverulegan styrk þess. Og ef ég þyrfti að vara við einu ofmetnu liði, þá velja ég Belgíu — lið sem lifir á orðspori 2018 en hefur ekki sannað neitt á stórmóti í átta ár. Þetta eru þau svör sem ég gef eftir 9 ár af greiningu — en mótið á eftir að sanna mig réttan eða rangan. Þannig virkar þetta.