Írak á HM 2026 — Endurkomuhetjan í riðli I
Hleð...
Endurkomusagan sem enginn sá koma
Írak er aftur á HM eftir 40 ára bið. Innherjarnir vita — þetta er ekki bara saga, þetta er veðmálatækifæri. Ég man ekki eftir HM 1986 — ég var ekki fæddur — en ég veit hvað það þýðir þegar lítil þjóð úr erfiðum aðstæðum nær á heimsvísu. Við Íslendingar þekkjum tilfinninguna frá HM 2018. Írak hefur gengið í gegnum stríð, uppbyggingu og pólitískt óstöðugleika — og samt náðu þeir á HM 2026. Það er saga sem verðskuldar virðingu óháð úrslitum á vellinum.
En ég er hér sem greiningarmaður, ekki sem rómantíkus. Og greining mín segir: Írak er veikasta liðið í riðli I en ekki svo veikt að sigur sé sjálfgefinn. Fyrsti HM-leikur í 40 ár gefur Írak tilfinningalegan eldsneyti sem er ómögulegt að mæla í tölfræði. Og fyrsti leikur Noregs á HM 2026 er einmitt gegn Írak — sem þýðir að Noregur verður að takast á við þennan tilfinningaeld á Gillette Stadium í Foxborough 16. júní.
Lykilmenn Íraks
Írakskt fótboltamannaval hefur vaxið á undanförnum árum og ég hef skoðað liðið ítarlega vegna þess að Noregur spilar gegn þeim í fyrsta leiknum. Írak hefur leikmenn sem spila í sterkum klúbbum í Mið-Austurlöndum og Evrópu — ekki á efsta stigi en nógu sterkt til að gefa þeim samkeppnishæfni á einstaka leikjum.
Sterkasti þáttur írakska liðsins er liðsandinn. Þetta er lið sem veit hvað það þýðir að keppa gegn óvæntum aðstæðum og sú reynsla skapar sálrænan styrk sem er erfitt að meta. Á HM 2026 mun hvert skref á vellinum vera sögulegt augnablik og sú tilfinning getur borið leikmenn á betri frammistöðu en tæknilegur styrkur ætti að leyfa.
Veikleikinn er skýr: tæknilegt gæði er ekki á sama stigi og Frakkland, Noregur eða Senegal. Vörnin getur verið viðkvæm gegn hröðum sóknum og markageta liðsins er takmörkuð. Á HM þar sem hvert mark skiptir máli getur þetta verið afgerandi ókostur.
Riðill I — Írak gegn Noregi, Frakklandi og Senegal
Írak er í riðli I sem er einn sterkasti riðill HM 2026. Frakkland er uppáhald, Noregur og Senegal berjast um annað sæti og Írak er liðið sem á erfiðast. En ég vil minna á: Sádi-Arabía sigraði Argentínu á HM 2022 og Kamerún sigraði Argentínu á HM 1990. HM-opnunarleikir eru óútreiknanlegt fyrirbæri og Írak gegn Noregi sem opnunarleikur Noregs er ekki sjálfgefinn sigur.
Frá veðmálasjónarmiði er Írak lið sem gefur verðmæti á háum líkum. Írak til sigurs gegn Noregi á líkum yfir 6.00 er áhættusamt en gæti verið áhugavert sem lítið veðmál ef þú trúir á tilfinningalegan kraft fyrsta HM-leiks í 40 ár. Írak til að taka stig (sigur eða jafntefli) gegn Noregi gæti verið verðmætara og áhættuminni.
Ég spái Írak til síðasta sætis í riðlinum með 0–1 stig. Þeir munu berjast af ástríðu en gæðamunurinn er of mikill. Norska liðið ætti að sigra — en ef það gerir mistök í fyrstu mínútum og Írak skorar fyrst gæti allt breyst. Og þess vegna er fyrsti leikur Noregs á HM 2026 mikilvægari en margir gera sér grein fyrir.
Líkur og innherjamat
Írak á HM 2026 er á líkum yfir 200.00 til HM-sigurs. Ég tel þetta vera rétt — Írak getur ekki unnið HM og framgangur úr riðli er líka ólíklegur í riðli með Frakklandi, Noregi og Senegal. Verðmætið er á einstaka leikjum og á sértækum mörkuðum sem tengjast tilfinningalegum þáttum.
Mín spá: Írak fer heim eftir riðilinn en fer heim með hálsreist. Þeir munu berjast í hverjum leik og gefa stuðningsmönnum sínum ástæðu til stolts. Og ef þeir ná einu stigi — sérstaklega gegn Noregi — þá verður það sögulegt augnablik sem skiptir meira máli en allt annað á mótinu. Fyrir okkur sem styðjum Noreg er einfalt: sigur gegn Írak er nauðsynlegur og ætti að vera fyrsta markmið Noregs á HM 2026.